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하수처리장에서 발생하는 메탄가스를 이용해 전기를 생산하는 사업이 추진된다. 환경부는 하수처리장의 슬러지에서 발생하는 메탄가스를 활용해 처리장내 난방용 또는 인근지역 공장 등에 산업용으로 공급하거나 발전시설을 통해 처리장내 전력을 공급하는 사업을 오는 2007년까지 추진키로 했다고 밝혔다. 이는 하수 슬러지 발생량이 매년 증가하고 있음에도 지난 2000년 7월부터 육상매립이 금지된 데 이어 해양투기 또한 규제가 강화될 예정이어서 슬러지 발생량을 감소시키는 한편 하수 처리장에서 발행되는 메탄가스를 효율적으로 활용하기 위한 방안이다. 특히 교토의정서 발효로 인해 지구온난화가스 감축에 대한 관심이 높아지고 있는 상황에서, 이 사업은 지구 온난화가스 저감에도 기여할 것으로 보인다. 환경부는 우선 올해 메탄가스 활용을 위한 하수처리장의 현황조사를 실시하고, 내년부터 에너지 절감이 클 것으로 기대되는 5개 하수처리장을 대상으로 시범사업을 벌인다는 계획이다. 시범사업은 하수처리장에서 발생되는 메탄가스를 난방용 열 공급, 전력 생산, 산업용 열원 공급 등 대체에너지로서의 다양한 분야에 대한 검토가 이뤄진다.

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